Lindemans Aalst begon de wedstrijd met een kleine voorsprong: 4-2. Maar Maaseik-aanvaller Jolan Cox bracht de stand al snel in evenwicht: 4-4.
Daarna namen de bezoekers het initiatief. Met een sterke blokkering wist Maaseik de aanval van Aalst te neutraliseren en liep het uit naar 4-8.
Na tien minuten spelen had Maaseik een kloof van vijf punten geslagen, maar Aalst knokte zich terug naar 12-12. Coach Gewehr probeerde Aalst af te remmen met een time-out. Met succes: een sterk blok van Saaremaa (13-15) en een krachtige aanval van dezelfde speler (14-17) gaven Maaseik opnieuw ademruimte. Pawlun voegde daar nog een stevig blok aan toe: 14-20.
Jolan Cox bracht Maaseik op de eerste setbal en de Limburgers maakten het meteen af: 18-25.
De tweede set begon gelijk opgaand.
Lindemans Aalst wist met een ace van Berre Peeters een kleine kloof te slaan (16-14).
Fornés bracht de stand opnieuw in evenwicht (16-16), waarna Maaseik met een blok van Kessel de leiding nam met 18-20.
Aalst dwong bij 20-20 weer een gelijke stand af. Cox bracht Maaseik met een cruciale aanval op 20-22, maar Perin kreeg vervolgens tweemaal de bal niet voorbij het Aalsterse blok: 22-23.
Bij 24-23 leek Fornés te scoren, maar een challenge besliste anders: de bal viel net buiten, waardoor het in plaats van setwinst 24-24 werd. In de spannende slotfase sloeg Perin een ace en zo trok Maaseik ook de tweede set naar zich toe: 24-26.
Set 3 begon met een sterke start van de bezoekers. Een vroeg blok bracht Maaseik op 1-4. Alex Saaremaa scoorde door het midden naar 3-5.
Aalst herpakte zich en werkte de achterstand weg tot 8-8. Jolan Cox hield Maaseik met een rake aanval op voorsprong: 10-11. Maar Lindemans duwde flink op het gaspedaal naar 17-13. Claudio Gewehr bracht Sam Fafchamps in het spel ter vervanging van Fornés.
Een foutieve opslag van Perin hielp de thuisploeg nog een beetje verder: 20-16. Ook de opslag van Sam Fafchamps viel buiten de lijnen: 21-17.
Een blok van Saaremaa verkleinde de kloof tot 21-19, maar Kessel vergooide een kans door zijn opslag in het net te slaan: 23-20. Een laatste inspanning bracht Maaseik nog terug tot 23-22 met een blok, waarna een ace van Saaremaa voor 23-23 zorgde. Zijn volgende opslag belandde echter buiten (24-23) en Aalst maakte het meteen af: 25-23.
De thuisploeg nam snel een voorsprong: 5-3. Pawlun verkleinde het verschil met een slimme tipbal: 5-4. Aalst bleef echter dominant en bij 9-5 riep coach Claudio Gewehr een time-out in.
De Limburgers maakten te veel opslagfouten om echt in de set te komen. Zowel Fafchamps (11-7) als Cox (12-8) serveerden in het net. Bij 14-8 vroeg Maaseik opnieuw een time-out om de neerwaartse spiraal te doorbreken.
Een killblock van Saaremaa bracht Maaseik iets dichterbij (14-10), maar de thuisploeg hield de controle. Gewehr wisselde opnieuw: Fornés kwam terug in het spel voor Fafchamps en kort daarna keerden Cox en Pawlun ook terug op het veld i.p.v. Vanker en Sirjakovs.
In moneytime vielen er opnieuw te veel opslagmisser aan zijde van Greenyard Maaseik. Aalst kreeg ook het laatste punt in deze set cadeau: 25-18.
Lindemans Aalst begon sterk aan de beslissende vijfde set. Coach Claudio Gewehr wisselde meteen bij 2-0: Fafchamps ging naar de kant en Fornés kwam terug in het spel. De aanval van Cox ging buiten de lijnen en hielp de thuisploeg verder op weg naar een vroege voorsprong: 3-0.
Aalst hield de druk hoog en liep verder uit naar 6-1. Cox probeerde Maaseik opnieuw in de wedstrijd te brengen met een rake aanval: 7-3. Een stevig blok van Fornés gaf de bezoekers nog wat hoop (9-6), maar Aalst hield het hoofd koel.
Een eenmansblok en kordate aanvallen van Cox brachten Maaseik nog tot 14-12, maar Lindemans Aalst maakte het uiteindelijk professioneel af met 15-12.
(CaS)
