Rondje verder in Europa na een heerlijke comeback

Dinsdag 6 januari om 20u00 Tourcoing Lille Métropole (FRA) - VC GREENYARD Maaseik 3-2 (25-14 25-21 23-25 22-25 15-11) - scouting

Wat een stunt, wat een prestatie ! GREENYARD Maaseik heeft in de tweede ronde van de CEV-cup meteen het vierde reekshoofd Tourcoing uitgeschakeld na een fantastische comeback.

Twee sets lang werden onze jongens door de Franse topploeg van de vloer geveegd, maar zoals zo vaak dit seizoen toonden ze geweldige veerkracht en knokten ze zich de twee winstsets bij elkaar, die hen de weg openden naar de kwalificatie. De 3-2-nederlaag na het verlies van de tiebreak kon ons niet deren, de nachtelijke terugreis werd een feestje.

Over twee weken al, op 21 januari, trekken we voor de heenwedstrijd in de 1/8e finales naar Servië of Turkije. De exacte bestemming kennen we pas donderdagavond, want dan verdedigt het Turkse Alanya een 3-2 voorsprong uit de heenwedstrijd op verplaatsing bij Vojvodina uit Novi Sad. De terugwedstrijd in de STEENGOED Arena volgt al in de midweek daarna, op 28 januari.

Set 1:
In de vertrouwde opstelling gaf GREENYARD aanvankelijk een prima indruk. Sil Meijs werkte een paar maal fraai af, Freimanis blokte raak. Tot 6-6 liep alles gesmeerd, maar dan kwam de Portugese spelverdeler Dias met een straffe reeks opslagen op de proppen. Al snel keken we via 10-6 tegen 15-8 aan. Jan Martinez kende geen genade met zijn oude ploeg en blokte Tourcoing naar 18-10. De zo belangrijke eerste set lag in een definitieve plooi, hoofdaanvaller Antov mepte de zware 25-14 op de bordjes. Dat Sil Meijs met 6 punten topscorer was, betekende slechts een magere troost.

Set 2:
Het was zaak om die zwakke eerste set, met liefst zeven opslagmissers, zo snel mogelijk uit het hoofd te zetten. Maar daar wilden Mitch Stahl en zijn maats niet van weten. Vooral hoofdaanvaller Antov haalde keer op keer zijn zware Bulgaarse hamer boven. Alweer liep de score veel te snel op naar 10-6. Pas toen onze bloklijn een enkele keer het lokale aanvalsgeweld kon intomen, verkleinde Pierre Perin de kloof tot 13-11.

Het Argentijnse aanvalsduo Martinez – Luengas drukte onze hoop snel weer de kop in bij 18-14. Onze spelverdeler Finoli kreeg eindelijk Sil Meijs weer een paar maal aan het scoren, maar dat volstond niet om de 25-21 af te wenden. Na twee sets hadden we nog geen enkel killblock laten noteren en ook geen enkele ace.

Set 3:
Antti Ronkainen werkte die twee zwakke punten als eerste weg. Met drie prima services en een eerste killblock op Antov creëerde hij ruimte bij 4-8. Een tipje van Freimanis diepte de bonus uit tot vijf punten en met een loepzuivere ace van Ronkainen er bovenop, flikkerde er zowaar 7-13 op het scorebord. Na een eerste nipte outsmash van Meijs (9-13), was het even bibberen toen zijn volgende aanval ook out beoordeeld werd, maar de videochallenge herstelde de kloof. Breilin creëerde de kans voor 10-15 en een duoblok Meijs-Finoli katapulteerde ons naar 11-18.

Plots begon het te spoken in de nieuwe hal van Tourcoing. Met aces van Stahl en Dias spurtte de thuisploeg in een mum van tijd naar 20-20. Een lepe service van de ingekomen Von Sydow, gevolgd door een killblock van die andere wissel De Vleeschhauwer stuwden ons naar 21-24. Perin verzuimde eerst nog het werk af te maken, maar een lokale opslagmisser schonk ons de derde set.

Set 4:
Het oppermachtige Tourcoing van de eerste twee sets had duidelijk een tik gekregen, want de Fransen lieten zich ringeloren door enkele lepe opslagen van Finoli en toen de videochallenge alweer een foute beslissing van de Poolse ref corrigeerde in het voordeel van Perin, stond het snel 2-5. Freimanis won een duwduel aan het net en de thuisploeg begon ook nog eens opslagen te missen: 7-11. Freimanis vrijwaarde dat kloofje tot 12-16, het moment waarop Perin ook zijn killblockje liet noteren: 12-17. Bij 14-19 boog de thuisploeg helemaal het hoofd met twee outsmashes op rij: 14-21. Meijs blokte naar 18-24, maar dan sloeg plots de schrik in de benen. Freimanis en Meijs verzuimden het orgelpunt te plaatsen, Lavigne serveerde een ace op de achterlijn en een smash van Meijs werd door de videochallenge als fout beoordeeld: 22-24. Bij de vijfde setbal faalde Perin niet: 22-25. De kwalificatie was binnen.

Set 5: 
Dat de tiebreak verloren werd, kon ons niet meer deren. Tourcoing mocht zijn thuiszege hebben, het weende bittere tranen. Onze rode garde daarentegen straalde en maalde er niet om en vatte de lange nachtelijke busrit naar Limburg aan met een heerlijk gevoel vanbinnen. 15-11 was het verdict.