Zuur zilver voor Perin en Cox in China

Pierre Perin en Jolan Cox hebben met onze nationale ploeg in China net naast de eindwinst gegrepen in de Challenger Cup.

In dat tornooi met acht landen verloren onze Red Dragons de finale van gastland China met 3-1 (25-20, 25-20, 22-25, 25-22).

In de kwartfinales hadden ze donderdag Kroatië verslagen met 3-2, zaterdag deden ze nog beter door tegen Oekraïne 0-2 om te zetten in 3-2-winst, met onder meer 31 punten van Ferre Reggers (21-25, 20-25, 25-15, 25-21, 15-11).

Ondanks de zilveren plak blijven onze jongens met een wrang gevoel achter. Er waren twee tickets te verdienen voor de Volley Nations League van volgend jaar: eentje voor de winnaar en eentje voor de hoogst gerangschikte verliezer op de wereldranglijst. Omdat Oekräine hoger staat dan de Red Dragons, krijgen de Oost-Europeanen het tweede ticket.

China had er overigens veel voor over om dat VNL-ticket in de wacht te slepen. Het haalde Vital Heynen binnen als hoofdcoach, organiseerde het tornooi in eigen land, zodat de Europese teams met jetlag af te rekenen kregen en ze programmeerden de wedstrijden zo dat ze het meeste rust kregen tussen de wedstrijden. Ook de lottrekking, waarbij toevallig alle Europese tegenstanders elkaar moesten uitschakelen in de kwart- en halve finales, en China eerst zwakkere teams als Mexico en Egypte mocht bekampen, speelde in het voordeel van de grootmacht.

Onze nationale ploeg zal dus in 2025 opnieuw in de Golden European League aantreden, maar ze is wel al zeker van een plaats op het WK 2025, dat in september in Manila (Filipijnen) doorgaat.