Tegen miljoenenploeg uit een miljoenenstad
Het was weer een thriller, gisteren in de Achterhoek. GREENYARD Maaseik sleepte een levensbelangrijke 0-3 weg bij de Nederlandse landskampioen ORION Doetinchem, maar het moest daarvoor vijf setballen wegwerken in set twee en nog eens drie in de slotset, telkens op weg naar 28-30-winst.
We haalden al eerder aan dat onze jongens zich koelbloedig tonen op zulke momenten en dat was ook nu weer het geval. Door die zege verstevigden ze hun derde plaats in de BeNeConference en behielden ze als tweede Belgische ploeg hun vier punten bonus tegenover Menen. Vasthouden is de boodschap.
Deze week switchen we alweer naar een ander succesverhaal: de CEV-cup. Vier teams hebben we al uitgeschakeld en onze spelers kleuren de ranglijsten van deze Europacup rood-groen.
Om te beginnen de topscorers: op 1 Sil Meijs met 142 gescoorde punten, op 2 Pierre Perin met 141 en op 6 Gustavs Freimanis met 86. Nu moeten we eerlijk toegeven dat onze jongens een voorronde, en dus twee wedstrijden extra, afwerkten.
Maar ook zonder die twee voorrondeduels tegen Craiova staan Pierre en Sil op plaats één en twee.
Kijken we naar de meeste killblocks, dan vinden we daar op de eerste plaats: Gustavs Freimanis met 21 stuks.
Nu donderdag zullen we in de kwartfinales kunnen tonen hoe dicht we als topper uit de CEV-cup, het niveau van de Champions League benaderen. Met Galatasaray krijgen we een team voorgeschoteld, dat deelnam aan de poules van dat kampioenenbal. In de groep met Roeselare werd het team uit Istanboel derde, zodat het een herkansing krijgt in de CEV-cup.
Galatasaray werd vorig jaar vice-kampioen in Turkije en in het verleden 16 (zestien !!!) keer landskampioen. Net zo vaak als Maaseik dus, al dateert hun laatste titel al uit 1989.
Maar sinds een jaar of zes doen de rood-gelen volop mee in het financiële opbod, dat van de Turkse Liga stilaan de rijkste competitie in Europa maakt. Hun coach, de Italiaan Andrea Gardini, werd als speler driemaal wereldkampioen met Italië, haalde twee Olympische medailles en won zeven Italiaanse titels. Zo’n legende wil natuurlijk alleen topspelers.
Met de Fransman Jean Patry haalden ze vorig seizoen een superman in huis. In 2024 had die alles gewonnen: Olympisch goud in Parijs met de titel van beste hoofdaanvaller er bovenop, MVP van de Poolse competitie en MVP van de Volley Nations League.
Vorig seizoen volstond zijn inbreng niet voor de Turkse titel, vandaar dat de beste Canadese hoekspeler Stephen Maar en de beste Amerikaanse receptiespeler Thomas Jaeschke aangetrokken werden. Heel veel aanvalsgeweld dus, aangestuurd door twee oudjes: hun libero Yesilbudak (42 jaar) en de onverslijtbare spelverdeler Arslan Ekşi (40) kennen we al een eeuwigheid uit eerdere duels tegen Halkbank Ankara, BBSK Istanbul, Fenerbahce en zelfs Novosibirsk.
Vreemd genoeg vertoeft Galatasaray in een dip: in februari verloor het vijf van zijn laatste zes wedstrijden. In de Champions League tegen Roeselare ( 3-2) en het Poolse machtsblok Lublin (3-0), in de Turkse competitie tegen Fenerbahce, Ziraatbank en Spor Toto, telkens met 3-0. Toch staat Galatasaray nog altijd derde.
Het kan donderdag dus twee kanten uit met dit Galatasaray. Ofwel knallen ze die nederlagen van zich af ten koste van dat ploegje uit een Limburgs stadje van dik 20.000 zielen. Ofwel buiten wij het wankelend vertrouwen uit van die ploeg uit een van dik 20.000.000 miljoen inwoners. Twintigduizend tegen twintig miljoen. Dat is David tegen Goliath. We weten ook hoe dat afgelopen is.
Onze speelkalender:
- Donderdag 5 maart 20u00 Galatasaray (TUR) - VC GREENYARD Maaseik (CEV 1/4)
- Zaterdag 7 maart om 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Simplex SSS Barneveld
- Woensdag 11 maart 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Galatasaray (TUR) (CEV 1/4)
- Zondag 15 maart om 15u00 Lycurgus Groningen - VC GREENYARD Maaseik
- Woensdag 18 maart om 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Draisma Dynamo Apeldoorn
- Zaterdag 21 maart om 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Orion Stars Doetinchem
- Zaterdag 28 maart om 20u30 Simplex SSS Barneveld - VC GREENYARD Maaseik
- Vrijdag 3 april om 20u00 Draisma Dynamo Apeldoorn - VC GREENYARD Maaseik
