Met Musti als gids voorbij de Turken
Ontbijt om zes uur in de ochtend en toch ontwaarden we op deze donderdag in Alanya her en der een zalige glimlach op de slaperige koppen van de spelers, de staf en de supporters van GREENYARD Maaseik.
De straffe 1-3-zege op het veld van de Turkse tegenstanders zinderde nog na, al besefte coach Pawel Woicki maar al te goed dat het werk pas half gedaan is. Volgende woensdag wordt het thuis opnieuw buigen of barsten tegen Alanya, een fysiek beresterke ploeg.
De ideale reisleider
Wie dubbel genoten had van de uitstap, dat waren de meegereisde fans. Een groot aandeel daarin had Musti van De Spaenjerd. Die voelde zich als een vis in het water in zijn thuisland en fungeerde als de ideale reisleider voor zijn Maaslands gezelschap. Iemand een drankje nodig? In een mum van tijd tolkte hij elk probleem uit de weg.
Dankzij Musti werd het korte verblijf aan de Turkse Riviera optimaal benut: sightseeing via de kabelbaan, een terrasje op het strand, al wat de fans hun hartje konden verlangen werd waarheid. Met de euforie van de overwinning als apotheose.
Maar zoals gezegd: de kwalificatie is nog niet binnen. Pas volgende week, na de return in de STEENGOED Arena weten we of we de 1/8ste finales overleefd hebben. Bij kwalificatie zitten we vreemd genoeg nog niet in de kwartfinales, want er staat ook nog een tussenronde geprogrammeerd.
Als we Alanya uitschakelen, komen we in die zogeheten play-offs wellicht uit tegen Karlovarsko. Dat Tsjechische team ging zijn heenmatch op verplaatsing bij Olympiakos Piraeus uit Athene winnen. Net als wij met 1-3.
Belgische successen
Over successen gesproken: de Belgische ploegen deden het woensdag voortreffelijk in Europa met een vier op vier.
Ook Roeselare ging winnen in Turkije, bij Halkbank Ankara. Een dolle prestatie die ons deed terugdenken aan 2019, toen wij het daar ook met 2-3 haalden. Achel verraste vriend en vijand met een 1-3-overwinning bij het ooit zo machtige Friedrichshafen. Aalst tenslotte nam de maat van het Estse Tartu in de derde en kleinste Europabeker.
Het bewijst alleen maar hoe zwaar onze Belgische liga is en hoe moeilijk het wordt om ons bij de top-4 te plaatsen voor de BeNeConference. Daarom vormt onze eerstvolgende opdracht, zondag bij Guibertin, al een verraderlijke klip.
Belgisch-Nederlandse uitdaging
Want na het mislopen van de Belgisch-Nederlandse tussencompetitie, willen we absoluut meedoen aan de tweede editie daarvan. Duels met Groningen of Orion Doetinchem geven altijd extra cachet aan het seizoen. En het zijn geen makkies, zo bewees Orion woensdag. De Nederlandse kampioen, met Liam McCluskey aan de pas, deed het voortreffelijk in de CEV. Zij boekten een 3-0 thuiszege tegen het Roemeense Brasov en staan dus ook dicht bij de play-offronde.
Uitdagingen genoeg dus, we hebben drukke weken voor de boeg. Dankzij onder meer Musti!
Zondag 25 januari 18u00: Volley Guibertin - VC GREENYARD Maaseik
Woensdag 28 januari 20u30: VC GREENYARD Maaseik - Alanya BelediyeSpor (TUR)
