Jacht op Europees succes
Woensdag is het alweer D-day voor GREENYARD Maaseik. Onze laatste groepswedstrijd in de CEV Champions League serveert ons een heerlijk duel tegen ACH Ljubljana. De opdracht is simpel: erop of eronder. Wie wint, grijpt een ticket voor de kwartfinales van de CEV-cup, Europabeker 2.
Onze jaarlijkse deelname aan de CEV Champions League blijft een must voor GREENYARD Maaseik. De tijden dat we finales speelden op het allerhoogste Europese niveau liggen intussen een kwarteeuw achter ons, het grote geld bij de Italiaanse, Poolse en Turkse ploegen hebben eenzelfde onevenwicht gecreëerd als in het voetbal. Voor de andere landen is het aartsmoeilijk om zich in de slotfase te wurmen.
Dat ondervinden wij, dat ondervindt ook Roeselare jaar na jaar. Precies daarom is een derde plaats in de groepsfase een succes. Jaar na jaar proberen we die te grijpen. Vorig jaar lukte dat tegen het Roemeense Galati, dit jaar zit de kans erin tegen Ljubljana. En dan volgt een mooi vervolg in Europacup 2.
In de heenmatch knalden we ons naar een 2-3 overwinning. Mooi, maar om Ljubljana in de eindstand voor te blijven moeten we ze een tweede maal verslaan.
Dat moet woensdag in eigen huis lukken. Sinds nieuwjaar heeft Claudio Gewehr een nieuw elan in de ploeg gepompt en de vechtersmentaliteit om vorige zaterdag bijvoorbeeld een uitstekend VH Leuven uiteindelijk onder de knoet te krijgen. Mede dankzij de hulp van een talrijk en enthousiast publiek.
De Sloveense kampioen zal ongetwijfeld heftig weerstand bieden. In eigen land walst hij onbedreigd naar een nieuwe landstitel, vooral omdat de ploeg sinds jaar en dag de grootste talenten uit dit volleybal gekke land aan zich bindt. Zo maakten libero Kovacic en middenman Stalekar deel uit van de nationale ploeg die afgelopen zomer 5de werd op de Olympische Spelen.
Voor één positie hebben ze dit seizoen geen talent uit eigen land kunnen vinden. En daarom hebben ze Mikko Esko aangetrokken. U leest het goed, de Finse spelverdeler die meer dan 20 jaar geleden (2003 - 2005) in Maaseik kwam spelen.
Esko is nu 46 jaar, maar nog altijd topfit. Het wordt een aangenaam weerzien met de fans van weleer. En voor Esko een kennismaking met onze STEENGOED Arena, want die stond er nog niet in zijn dagen als NOLIKO-passeur.
De échte volleybalfan wil deze hoogdag natuurlijk niet missen. Ook al omdat onze jongens week na week tonen dat ze naar topniveau groeien.
Dat is ook nodig, want zaterdag wacht ons een tweede opdracht in deze kampioenenweek. Dan moeten we op bezoek bij onze eeuwenoude rivaal Knack Roeselare. Omdat we vorige zaterdag twee sets en een kostbaar punt hebben laten glippen tegen Leuven, kunnen we maar best iets oogsten in West-Vlaanderen. Met het niveau van vorige zaterdag hebben we er alle vertrouwen in dat dat zal gebeuren.
Speelkalender:
- Woensdag 29 januari 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Ach Volley Ljubjana (SLO)
- Zaterdag 1 februari 20u30 Knack Roeselare - VC GREENYARD Maaseik
- Zaterdag 8 februari 2u030 Lindemans Aalst - VC GREENYARD Maaseik