Finse kapitein Ronkainen maakt ons team compleet
Antti Ronkainen, zo heet de Finse hoekspeler die de ploeg van VC GREENYARD Maaseik voor het seizoen 2025-2026 compleet maakt.
Ronkainen wordt deze zomer 29 jaar en hij kan heel wat adelbrieven voorleggen: zo won hij twee weken geleden nog de European Golden League met Finland. Meer zelfs: Ronkainen mocht de beker als eerste omhoogsteken als kapitein van zijn land.
Ronkainen vindt met onze libero Niklas Breilin een landgenoot terug met wie hij heel wat ervaring deelt bij de nationale ploeg van Finland. Zo waren ze er beiden al bij op het WK van 2018, waar Finland onder meer Cuba versloeg.
Onze nieuwe hoekspeler tekende ook nog present op de EK’s van 2019 en 2021 (onder Joel Banks). De editie van 2023 miste hij, maar de huidige bondscoach Kunnari pikte hem dit voorjaar weer op: eerst als libero, maar snel weer als hoekaanvaller. Meer zelfs: Ronkainen werd gepromoveerd tot kapitein en zo mocht hij begin deze maand de grootste triomf van het Finse volleybal vieren.
Ronkainen is afkomstig uit Kuusamo, bijna 1000 kilometer ten noorden van Helsinki en vlakbij de grens met Rusland. Als 16-jarige trok hij nog noordelijker naar Rovaniemi, waar hij op de academie van ‘De Poolvossen’ drie jaar lang volleybalschool volgde.
Op zijn 19de verkaste hij naar eersteklasser Oulu. Met dat team klom hij in vier seizoenen van plaats zes naar plaats twee in Finland. Ronkainen werd in dat seizoen uitgeroepen tot beste hoekspeler van de Finse liga.
Dat leverde hem een contract op bij het Duitse Lüneburg, maar zijn eerste buitenlandse avontuur werd verpest door COVID. Van Duitsland trok hij naar Zwitserland, eerst een jaartje bij Näfels en dan een jaartje bij Lausanne. Daarna volgde een heel leerrijk seizoen bij Berlijn, waar hij de Duitse titel en beker mocht vieren.
De laatste twee seizoenen ging Ronkainen aan de slag bij Plessis-Robinson, de tweede Parijse club in de Franse PRO A. Dat leverde tweemaal een plaats op in de middenmoot.
Dit seizoen mikt hij hoger met VC GREENYARD Maaseik. Zijn ervaring zal ongetwijfeld van pas komen om onze jonge ploeg hoge toppen te laten scheren.
Tervetuloa Maaseikiin, Antti !!!
