De Rot-Grünen tegen de Lünehünen
Nog één tegenstander uit de weg ruimen en we staan in de finale van de CEV-cup. De heen-en-terug tegen SVG Lüneburg wordt een loodzware opdracht, want het team uit Nedersaksen zit al jaren in een opwaartse spiraal. Pas 12 jaar geleden maakte Lüneburg zijn intrede in de hoogste Duitse reeks, de Bundesliga. Trainer was toen -en nu nog altijd- Stefan Hübner, die in die periode ook Vital Heynen als T2 assisteerde bij de Duitse Nationalmannschaft.
Hübner recruteerde vooral in de USA en Scandinavië. Geen wonder dus dat onze Antti Ronkainen (1 seizoen) en Cody Kessel (3 seizoenen) er aan de slag waren. In zijn debuutjaar op het hoogste niveau leidde Hübner zijn team meteen naar de halve finale van de Duitse play-offs en naar de bekerfinale.Dat hoge niveau hield Lüneburg sindsdien aan, net onder de grootmachten Berlijn en Friedrichshafen. Drie bekerfinales gingen verloren, maar de intrede in de Champions League ‘23-‘24 gaf Lüneburg een nieuwe boost. Na een derde plaats in de poules schoven ze door naar de CEV-cup en daarin verloren ze pas in de finale van het Poolse Rzeszow. Vorig seizoen deden ze haast even goed: na een tweede plaats in de groepsfase bereikten ze zelfs de kwartfinales van de Champions League, waarin ze het hoofd moesten buigen voor Zawiercie uit Polen. Hun team bestond toen vooral uit -alweer- een paar stevige Canadezen en ook ex-Maaseikenaar Espeland. De Noor verkaste vorige zomer naar Roeselare, net als vier andere basisspelers.
Coach Hübner moest dus een compleet nieuw team samenstellen en hij zocht zijn heil opnieuw in de USA, Canada en Scandinavië. Met succes: vooral de amper 18-jarige hoofdaanvaller Enlund uit Zweden imponeert met zijn 2m05. Zijn landgenoot Gruvaeus en de Finse spelverdeler Välimaa zorgen voor de stabiliteit, de Noord-Amerikanen Cole, Young en Champlin voor het aanvallend geweld.
Lüneburg is veel gevaarlijker dan Galatasaray: wij troffen de Turkse vedetten op een moment dat ze net een aantal nederlagen geslikt hadden. Lüneburg zit in een heel andere spiraal: aufwärts!
Vorig weekend sloot Lüneburg de Duitse reguliere competitie af als leider, maar hun grootste succes vierden ze drie weken geleden. Toen kroonden ze zich tot Duitse Pokalsieger na een felbevochten 3-2 tegen Friedrichshafen voor liefst 17.000 toeschouwers.
Bij hun thuiswedstrijd worden ze telkens gedragen door een bomvolle zaal met 3200 fans. Zo groeien ze boven zichzelf uit tot de ‘Lünehünen’, waarbij Hünen een oud Duits woord is voor reuzen of krachtpatsers. Met een leeuw in hun clublogo schrikken ze nog meer af. Het is aan onze Rot-Grünen om daar bovenuit te stijgen. En aan ons publiek om Sterk es Eik de ‘Lünehünen’ het zwijgen op te leggen.
Massaal op post dus, nu woensdag! Met liefst een herhaling van het Galatasaray-feest erachteraan.
Onze speelkalender:
- Woensdag 25 maart om 20u30 VC GREENYARD Maaseik - SVG Lüneburg (GER) (CEV 1/2)
- Zaterdag 28 maart om 20u30 Simplex SSS Barneveld - VC GREENYARD Maaseik
- Donderdag 2 april om 19u00 SVG Lüneburg (GER) - VC GREENYARD Maaseik (CEV 1/2)
- woensdag 8 april om 20u00 Draisma Dynamo Apeldoorn - VC GREENYARD Maaseik
