Craiova, de ex-club van Finoli
Sport Club Municipal Universitatea Craiova, zo heet de ploeg die woensdag over de vloer komt. De gemeentelijke sportclub Universiteit Craiova wordt onze eerste tegenstander in de CEV-cup 2026.
Het is een grote club, want ze heeft zowel een mannenclub in het volleybal als in het basketbal in de hoogste afdeling in Roemenië. Plus een vrouwenhandbalteam, dat in 2018 Europacup 3 won.
Onze tegenstander kan al wat adelbrieven voorleggen, ook al bestaat de club pas 18 jaar.
In 2016 werd ze landskampioen in Roemenië en in 2023 won ze de beker. De laatste tien jaar eindigde Craiova in de top-3, op één seizoen na, in 2024.
Toen maakte onze spelverdeler Juan Finoli deel uit van het team. Door dat mindere resultaat bleef Craiova vorig seizoen verstoken van Europees volleybal.
Maar in de lente van dit jaar parkeerde Craiova zich opnieuw op plaats drie. En ze zijn ambitieus: ze haalden versterking binnen met de Servische hoofdaanvaller Brzaković en de Braziliaan Baesso, die in Italië aan de slag was. Hun sterkste aanwinst is Petr Šulista, die op zijn 32e veel ervaring kan voorleggen in de Tsjechische nationale ploeg.
Craiova brengt ook één ancien -in alle betekenissen van het woord- mee naar Maaseik. De Montenegrijnse middenblokker Gojko Ćuk, 2m09 lang en 37 jaar jong, kruiste al de degens met NOLIKO Maaseik in Rome op de Final Four van de CEV-cup 2008 (!). Samen met zijn team uit Budva kreeg hij 3-0 om de oren, waarna wij de finale tegen Roma verloren.
Naast Finoli heeft er nog één ex-Maaseikenaar de blauw-witte kleuren van Craiova verdedigd: de Duitser Björn Höhne verzeilde er een seizoen voor hij definitief naar Zwitserland trok.
SCM Craiova begon dit seizoen in de Roemeense liga sterk met een 0-3 zege op het veld van vice-kampioen en bekerhouder Brașov. Vorig weekend, op speeldag vier, lieten ze hun eerste steek vallen op het veld van Unirea Dej met een 3-2-nederlaag. Misschien zat de lange verplaatsing - 460 km met de bus - daar voor iets tussen.
Nochtans is dat de minste van de Roemeense zorgen, zo vertelt Juan Finoli: “Die Roemenen zitten uren en uren in de bus, want er zijn nauwelijks snelwegen.”
Zo bolden ze dit weekend nog 460 km terug naar Craiova. Vandaag/dinsdag volgde opnieuw een kanjer van een reisdag: eerst 230 km naar Boekarest, gevolgd door een vlucht van tweeënhalf uur op Charleroi. En dan kropen ze nog eens in een bus voor een uur of twee naar Maaseik, waar ze hun avondtraining afwerkten.
Woensdagavond zullen we merken hoe ze voor de dag komen na zoveel reizen: springlevend of… steendood in de STEENGOED Arena.
Speelkalender:
- Woensdag 12 november om 20u30 VC GREENYARD Maaseik - SCM Craiova (ROU)
- Zaterdag 15 november om 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Knack Roeselare
- Woensdag 19 november om 19u00 SCM Craiova (ROU) - VC GREENYARD Maaseik
- Zondag 23 november om 18u00 Volley Haasrode Leuven - VC GREENYARD Maaseik
- Woensdag 26 november om 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Tectum Achel
- Zondag 29 november om 20u30 Caruur Gent - VC GREENYARD Maaseik
- Woensdag 3 december 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Knack Roeselare
- Zaterdag 6 december om 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Volley Guibertin
