Apetrots naar Tsjechië voor PO CEV-cup
GREENYARD Maaseik mag trots zijn! Dat schreven we drie weken geleden nadat we Tourcoing hadden uitgeschakeld in de tweede ronde van de CEV-Cup.
Sinds gisteren mogen we daar een schepje bovenop doen: GREENYARD Maaseik mag apetrots zijn! We hebben immers ook de derde horde in de CEV-Cup met glans genomen. Na de 1-3-uitzege bij Alanya Beledyespor gaven we in onze eigen STEENGOED Arena geen enkel setje weg aan de Turkse tegenstander: 3-0, zonder pardon.
We spelen weliswaar geen Champions League, maar stilaan herleven de Europese gloriemomenten in Europacup 2. En wees gerust, de tegenstand daarin is niet van de poes.
Met het Poolse Jastrzebski, het Turkse Fenerbahce en het Italiaanse Piacenza dingen nog drie absolute topclubs mee naar deze trofee. Andere traditieclubs ondervinden hoe moeilijk het is om in de race te blijven: Friedrichshafen moest zich dinsdag sterk herpakken om Tectum Achel van zich af te schudden. Een andere habitué van de CEV Champions League, de Griekse kampioen Olympiakos Piraeus, werd zowel thuis als uit afgetroefd door VK ČEZ Karlovarsko uit Tsjechië.
Dat laatste team wordt onze tegenstander in de volgende ronde. De ploeg speelt in kuuroord Karlovy Vary. Die stad ligt amper 40 km voorbij de Duitse grens en staat dan ook bekend onder zijn Duitse naam Karlsbad.
Net als tegen Tourcoing, beginnen we tegen Karlovarsko als underdog. Het Tsjechische volleybal zit namelijk heel sterk in de lift. Zo eindigde Tsjechië vijf maanden geleden nog vierde op het WK. De voorbije jaren ondervonden we zelf hoe sterk teams als Praag en České Budějovice uit de hoek kunnen komen. Praag smeerde ons 0-3 thuis en 3-1 ginds aan in de Champions League 2024. Een jaar eerder schakelden we České Budějovice pas dankzij een half mirakel uit in de CEV-Cup via de Golden Set, nadat we in de terugwedstrijd een loodzware 3-0 slikten.
Karlovarsko troeft die beide concurrenten geregeld af voor de landstitel. Driemaal werden ze kampioen: in 2018, 2021 en 2022. Vorig seizoen moesten ze de titel laten aan Praag, maar dit jaar staan ze ongenaakbaar op kop. In eigen land zijn ze al 17 (!) wedstrijden ongeslagen, Europees schakelden ze met Milon en Olympiakos al twee Griekse teams uit zonder nederlaag. Dat maakt 21 winstmatchen op een rij.
Ook al heette onze vorige ronde tegen Alanya de 1/8e finale, toch wordt ons dubbelduel tegen Karlovarsko geen kwartfinale genoemd. Integendeel: de Europese bond CEV noemt dit de play-offs en pas daarna volgen de kwartfinales.
We weten dus waar we voor staan, maar net deze uitdagingen maken Europees volleybal net zo mooi. Op naar Tsjechië dus: eerst uit op 11 februari, de return volgt al op 18 februari in de STEENGOED Arena.
Onze speelkalender:
- Zaterdag 31 januari 20u30 Knack Roeselare - VC GREENYARD Maaseik
- Zaterdag 7 februari 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Volley Haasrode Leuven
- Woensdag 11 februari 18u00 Čez Karlovarsko (CEZ) - VC GREENYARD Maaseik (PO CEV)
- Zaterdag 14 februari 20u30 Lindemans Aalst - VC GREENYARD Maaseik
- Woensdag 18 februari 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Čez Karlovarsko (CEZ) (PO CEV)
