Als James Bond op missie in Tsjechië
Het was me zaterdag weer een spannend avondje in onze STEENGOED Arena. Een film van James Bond was er niets tegen. Tegen VH Leuven was het do-or-die. We mochten geen enkel puntje laten liggen en toch verloren we alweer de eerste set. Net als eerder dit seizoen thuis tegen Menen, tegen Tourcoing en tegen Roeselare voor de beker. Uit in Tourcoing verloren we zelfs set één en twee voor we onze counterhamer bovenhaalden.
Maar het was No time to die, zo vonden de krijgers van Pawel Woicki. Ook niet toen bij 20-22 in set drie fataal setverlies dreigde. Toen speelde onze coach Casino Royale door Joppe Wolters in te brengen aan de opslag. Een meesterlijke gok, want de Antwerpse beer bracht onze goed gevulde zaal in extase door zijn lepe opslag op de achterlijn te droppen.
In set vier gierden de zenuwen nog eens door vele kelen, toen Leuven onze voorsprong ongedaan maakte: 18-18. Wie bleek toen onze redder in nood? Spelverdeler Juan Finoli, onze Goldfinger, blokte ons opnieuw op voorsprong. Voorgoed, want Sil Meijs hanteerde ongenadig zijn License to kill.
Door deze zege blijven onze kansen op de top vier gaaf. Zaterdag hingen ze nog aan een zijden draad, zoals James Bond soms aan een helikopter hangt te bengelen. Volgende zaterdag op Aalst wordt het weer van dat in de slotwedstijd. Een thriller tot de laatste seconde.
Dat wordt het woensdag ongetwijfeld ook in de Tsjechische stad Karlovy Vary, waar we onze vierde ronde in de CEV-cup aanvatten. Een nieuwe aflevering in ons mooie Europese avontuur van deze winter. Het wordt geen kleine uitdaging. Volley Klub ČEZ Karlovarsko is de trotse leider in de Tsjechische competitie. Onaantastbaar heersten ze, 16 speeldagen lang. Geen barstje in het pantser, zeker niet toen ze drie weken geleden voor de Europacup het sterke Olympiakos in Athene gingen verslaan: 1-3.
En toen? De return in eigen huis verliep al wat moeizamer : bij 1-2 konden ze nipt een Golden Set vermijden. Bij 2-2 sleepten ze de kwalificatie binnen. Maar wat meer is: tien dagen geleden leed Karlovarsko een 3-0-nederlaag in Praag en vorige zaterdag kwam daar 3-2 verlies bovenop bij Odolena Voda , het nummer vier in Tsjechië.
Karlovarsko blijft nog altijd favoriet in eigen huis, maar niet meer zo ongenaakbaar als we tien dagen terug dachten, toen de ploeg nog kon bogen op 21 overwinningen op rij in eigen land en Europees.
Onze rode garde staat dus weer klaar voor een nieuwe veldslag. Dinsdagochtend vertrekt ze met de bus voor de 700 km lange rit dwars door Duitsland. Een dozijn trouwe supporters maakt de reis mee naar het kuuroord met zijn heerlijke heilbaden.
Karlsbad, zo wordt de stad in het Duits genoemd naar haar stichter Karel IV, koning van Bohemen, Duitsland én Italië. Mozart en Goethe, ja zelfs Napoleon, verbleven er, op zoek naar een betere gezondheid. Ze baadden er in de thermen, maar vooral in de luxe van sjieke hotels. Zoals Hotel Pupp, het meest luxueuze van allemaal. Zo poepsjiek dat het diende als decor voor een film. Welke film? Juist: Casino Royale.
Laat ons woensdag dan maar in de huid kruipen van James Bond. Spanning verzekerd.
Onze speelkalender:
- Woensdag 11 februari 18u00 Čez Karlovarsko (CEZ) - VC GREENYARD Maaseik (PO CEV)
- Zaterdag 14 februari 20u30 Lindemans Aalst - VC GREENYARD Maaseik
- Woensdag 18 februari 20u30 VC GREENYARD Maaseik - Čez Karlovarsko (CEZ) (PO CEV)
