Op de achtergrond zie je een stukje van De Wouterbron, een schitterend natuurdomein met verblijfsaccommodatie. Een mens waant zich even in de Hoge Kempen: is dit As? Opglabbeek of Gruitrode, of liever Oudsbergen? Nee hoor. Dankzij deelgemeente Opoeteren heeft het nochtans op en top Maaslandse Maaseik ook een vinger in de pap in de bloedmooie Kempen ...
Ons interesseert hier vooral die knaap die in GREENYARD-sweater staat te worstelen met een jetlag van hier tot Zuid-Amerika: onze Argentijnse international Jan Martínez Franchi.
Eigenlijk hou ik niet van het epitheton-achtige "zoon van …": Axel Merckx, zoon van … Of Seppe, zoon van ... Of Liam, zoon van ... Ik wed dat die kerels het op den duur spuugzat zijn dat hun pa alweer erbij gesleurd wordt. Maar soms is de verleiding te groot.
Het is altijd fijn om vast te stellen dat onze posts wereldwijd gelezen en geliket worden. Heel wat vroegere topspelers van onze club voelen het blijkbaar net zoals wij kriebelen 'als voor een eerste schooldag'. En sommige lezers volgen GREENYARD Maaseik zó aandachtig dat ze de samenstelling van team 20-21 al exact in het hoofd hebben.
"Beginnen we dan zonder 3de middenman?", vraagt Cas Vanbrabant een ietsje bezorgd. Nu je het zegt: drie volwaardigemiddenspelers, da's een must om resoluut een gooi te doen naar nieuwe successen. We rekenen voor deze positie op Elias Thys (na twee jaar ijver en geduld klaar voor het grote werk) en Pieter Verhees (een kleine tien jaar ouder, met een hele rugzak aan ervaring op het hoogste niveau). Voor de derde plek naast de twee Red Dragons namen we onze tijd: er werd gewikt en gewogen.
De kleedkamers zijn weer kraaknet gepoetst. Alles staat klaar om onze gladiatoren te verwelkomen. Op zaterdag 1 augustus is het immers – eindelijk – zo ver: de eerste gezamenlijke trainingssessie van het team waarmee GREENYARD Maaseik in seizoen 2020-2021 opnieuw een gooi doet naar allerlei lekkers.
Goed gereedschap is het halve werk, zegt de vakman. Onze club laat dan ook niets aan het toeval over. Voor elke speler staat een starterskit klaar, met kwaliteitsmateriaal: het Italiaanse merk Erreà voor alles wat met kledij te maken heeft, en sportschoenen van het Japanse Mizuno. Voeg daarbij AA Drink om op tijd en stond even bij te tanken én een emmertje Performance Sports Nutrition (snoep? nee voedingssupplementen) en we zijn vertrokken.
Spannend, die eerste afspraak. Het gevoel van de eerste schooldag. Een mens (déze mens alleszins) zou dromen dat ie mee aan de slag mocht … (PiP)
19 jaar is ie. Of beter: 19 jaar wórdt ie als straks de competitie start. De Noor Oskar Espeland (°9 oktober 2001, 1m96) is zopas in Maaseik aangekomen voor zijn eerste internationale volleybalavontuur …
In eigen land werd Oskar de voorbije twee seizoenen uitgeroepen tot beste youngster. Veelzeggend is ook zijn trofee van beste U19-hoekaanvaller op het NEVZA-toernooi (North European Volleyball Zone Association) in Finland, oktober 2019. Een knaap met potentieel, zoveel is duidelijk!
Oskar was begin dit jaar al even op stage in Maaseik. De wederzijdse snuffelronde werd een succes, en GREENYARD Maaseik biedt hem nu de kans om zijn prille volleybalcarrière écht op de sporen te zetten bij een Belgisch topteam. Proeven van Europees topvolleybal krijgt hij erbij als bonus.
Nederlands
